中国科学院国家授时中心前身是陕西天文台，是以时间频率研究、授时服务为主，同时开展天体测量学、太阳物理、日地关系、天体力学、人造卫星观测与研究的综合性天文研究机构。全台分设台本部和授时部两部分。台本部包括时频主控系统、科研实验室、天文观测站和领导管理机关，驻陕西省西安市临潼区。授时部（即二部）为长波和短波授时电台，位于陕西省渭南市蒲城县境内。 1966年经国家科委批准筹建，1970年经周恩来总理批准短波授时台试播，1981年经国务院批准正式发播标准时间和频率信号；七十年代初，为适应中国战略武器发射、测控和空间技术发展的需要，经国务院和中央军委批准，在陕西天文台增建长波授时台（BPL），1986年通过由国家科委组织的国家级技术鉴定后正式发播标准时间、标准频率信号。 中国科学院国家授时中心是国务院1981年首批批准招收研究生的科研机构。截至2015年10月底，国家授时中心共有博士研究生指导教师16名，硕士研究生指导教师29名。设有2个中国科学院重点实验室及十余个先进的实验室。 自20世纪70年代初正式承担中国标准时间、标准频率发播任务以来，中国科学院国家授时中心为国民经济发展等诸多行业和部门提供了可靠的高精度的授时服务，基本满足了国家的需求。特别是为以国家的火箭、卫星发射为代表的航天技术领域作出了重要贡献。 2017年3月28日，中国科学院西安国家授时中心被国家旅游局、中国科学院推选为“首批中国十大科技旅游基地”。