中海集装箱运输股份有限公司的前身是1997年8月28日成立的中海集装箱运输有限公司。根据2004年2月5日国务院国有资产监督管理委员会国资改革[2004]49号文<关于设立中海集装箱运输股份有限公司的批复>,中国海运(集团)总公司作为独家发起人,以中海集装箱运输有限公司的净资产出资,发起设立中海集装箱运输股份有限公司。本公司于2004年3月3日在上海工商局登记注册。 2016年11月18日,公司名称由“中海集装箱运输股份有限公司”变更为“中远海运发展股份有限公司”;英文名称由“China Shipping Container Lines Company Limited”变更为“COSCO Shipping Development Co.,Ltd.”。