1951年3月成立于北京，系国家级专业文学出版机构，现为中国出版集团公司成员单位。建社以来，本社始终坚持以国家文化建设为己任的出版宗旨，坚持以主流文化为主导兼容并包的文化态度，坚持精益求精、开拓创新的工作精神，坚持以高素质的人才队伍作为事业之本，坚持以科学与人文相结合严格管理为治社之方，注重图书出版的系统性和多层次结构，力求全面地高质量地传播人类古今中外优秀的文学成果。除用人民文学出版社之名出版了大量图书外，还先后使用过作家出版社（1953—1958，1960—1969）、艺术出版社(1953—1956)、文学古籍刊行社(1954—1957，1987—1989)、中国戏剧出版社(1954—1979)、外国文学出版社（1979—2009）等副牌出版各类文艺图书。 人民文学出版社目前设有当代文学编辑室、现代文学与文化编辑室、古典文学编辑室、外国文学编辑室、教材出版中心、青少读物编辑室等6个图书编辑室以及《当代》、《新文学史料》、《中华文学选刊》、《学语文之友》和《帅作文》等5个报刊编辑部，并拥有以出版少儿读物为主旨的全资子公司天天出版社。60年来已出版中国当代优秀文学作品，现代文学史上影响较大的文学作品，优秀古典文学作品，世界各国有代表性作品的中译本以及文学理论、高校文科教材、人文科学著作等各种图书万余种，发行近10亿册，已形成高品位、高质量、包容古今、囊括中外的文学图书体系，赢得了广泛的赞誉。 60年来，人民文学出版社是获得各种国家级图书奖项最多的文学专业出版社，并先后荣获“全国优秀出版社”、“全国百佳出版单位”等一系列殊荣，在海内外亿万读者中享有良好口碑。