中国科学院南海海洋研究所成立于1959年1月，是中国规模最大的综合性海洋研究机构之一。 南海海洋所重点学科领域有热带海洋环境动力与生态过程、边缘海地质演化与油气资源、热带海洋生物资源可持续利用与生态保护和海洋环境观测体系及其关键技术。 据2017年9月研究所官网显示，研究所在职职工625人，其中正高级人员108人，研究生导师155人，拥有中国工程院院士1人；拥有1个国家重点实验室、2个中国科学院重点实验室、1个中国科学院研究中心、1个联合科教中心、3个省级重点实验室、6个野外台站；设有4个研究室、1个工程中心；拥有1个博士后流动站、1个一级学科博士点、4个二级学科博士点、7个二级学科硕士点。